宋代学者朱熹有云：日月两轮天地眼，诗书万卷圣贤心。先贤之心，往往留驻于现今所看到的古典名著名篇中，多言近旨远，词约意丰，成为中国文库中的精华珍品。其中有一本有趣的清话，即是清代学者王永彬的《围炉夜话》。此书是一部格言警句类小品文集，亦是彻悟人生、洞明世事的哲言集，与洪应明的《菜根谭》、陈继儒的《小窗幽记》并称“处世三大奇书”。全书共221则，涵盖修身、处世、道德、读书、教子、忠孝、勤俭等方面，语言凝练精辟，意蕴悠长，形式亦骈亦散，兼采雅俗，读来如饮甘饴，余味无穷。
      作者王永彬（1792—1869），并非当时声名显赫的文豪，也未在文学史上留下浓墨重彩，如他自身所言，仅是一位“识字农人”，没做过官，不喜科举，至多在乡里小有名气，认为读书只为修身，而不在功名，终生在耕读治家、教授生徒、研习经典、撰写著述中度过，可称诸多乡村读书人的缩影，亦是古典文化薪火在民间的传播者。据载，当地县令朱锡绶听说他的德行与学问，虚心前去拜访，大概是准备请他出山，王永彬却凿穿房屋后墙溜之大吉。
      就是这样一位常年以隐居教学为乐者，其著作却多年来流传不息，影响深远，可见蕴含的独特魅力。初读此书，就感到作者似已知人之所意，在言人之所想，使人不自觉发出“子之心与吾心同”的感佩，仿佛穿越时空，找到了心心相印的知己，甚至有相识恨晚之感，不由对此书反复品味。古人认为雪夜拥被读书和围炉夜话为人生两件乐事，对当代人来说，送走白昼的喧嚣，手持书卷于灯下，聆听先哲教诲，感悟其思想和道德境界，实现与智者的无声沟通，亦何尝不是至乐？灯火夜深书有味，不妨一起细细品读《围炉夜话》中的非凡情趣。
      全书富有浓郁的生活气息与人情味，让人在轻松愉快中领略深刻道理。其中一个重要方面，便是有关加强个人修养、培养高尚情操的论述，如“生资之高在忠信，非关机巧；学业之美于德行，不仅文章”“人之足传，在有德，不在有位；世所相信，在能行，不在能言”“心能辨是非，处事方能决断；人不忘廉耻，立身自不卑污”“饱暖人所共羡，然使享一生饱暖，而气昏志惰，岂足有为？饥寒人所不甘，然必带几分饥寒，则神紧骨坚，乃能任事”“无论作何等人，总不可有势利气；无论习何等业，总不可有粗浮心”，均饱含着对人的劝诫与勉励，堪称修身养性的警句格言。有些内容涉及生活的谋略和要义，包括如何智慧做人，妥善处理问题，有效化解冲突，如“甘受人欺，定非懦弱；自谓予智，终是糊涂”“和气迎人，平情应物，抗心希古，藏器待时”“教小儿宜严，严气足以平躁气；待小人宜敬，敬心可以化邪心”“小心谨慎者，必善其后，惕则无咎也；高自位置者，难保其终，亢则有悔也”“处事要宽平，而不可有松散之弊；持身贵严厉，而不可有激切之形”“人虽无艰难之时，要不可忘艰难之境；世虽有侥幸之事，断不可存侥幸之心”“自奉必减几分方好，处世能退一步为高”等，可视为立身行事的法则，置于当今同样适用。
      此书还包含了淡泊名利、不为物累、超脱达观的内容，如“淡中交耐久，静里寿延长”“守身必谨严，凡足以戕吾身者宜戒之；养心须淡泊，凡足以累吾心者勿为也”“俭可养廉，觉茅舍竹篱，自饶清趣；静能生悟，即鸟啼花落，都是化机”“世风之狡诈多端，到底忠厚人颠扑不破；末俗以繁华相向，终觉冷淡处趣味弥长”“人犯一苟字，便不能振；人犯一俗字，便不可医”“意趣清高，利禄不能动也；志量远大，富贵不能淫也”等，让人无形中重温已被淡忘的真趣，使得被各种欲望烧灼得眩晕的头脑渐趋清醒。同时，作者又勉励人们珍惜时间，积极进取，多做益事和有用之功，如“但作里中不可少之人，便为于世有济；必使身后有可传之事，方为此生不虚”“隐微之衍，即干宪典，所以君子怀刑也；技艺之末，无益身心，所以君子务本也”“人生境遇无常，须自谋一吃饭本领；人生光阴易逝，要早定一成器日期”“天地无穷期，光阴则有穷期，去一日，便少一日；富贵有定数，学问则无定数，求一分，便得一分”“儒者多文为富，其文非时文也；君子疾名不称，其名非科名也”“在世无过百年，总要作好人、存好心，留个后代榜样；谋生各有恒业，哪得管闲事、说闲话，荒我正经工夫”“夙夜所为，得无抱惭于裘影；光阴已逝，尚期收效于桑榆”，犹如空谷跫音，堪称字字珠玑。身为读书人，作者同样强调了读书的重要性，并主张学以致用、身体力行，如“富家惯习骄奢，最难教子；寒士欲谋生活，还是读书”“求备之心，可用之以修身，不可用之以接物；知足之心，可用之以处境，不可用之以读书”“家纵贫寒，也须留读书种子；人虽富贵，不可忘力穑艰辛”“友以成德也，人而无友，则孤陋寡闻，德不能成矣；学以愈愚也，人而不学，则昏昧无知，愚不能愈矣”“与朋友交游，须将他好处留心学来，方能受益；对圣贤言语，必要我平时照样行去，才算读书”等等，无不引人深思，促人上进，读后受益颇多。
      书中蕴含着对世情的深刻体悟和洞见，是一种人生经验的沉淀与累积，言辞犀利，直指世道人心，如“古今有为之士，皆不轻为之士；乡党好事之人，必非晓事之人”“君子存心但凭忠信，而妇孺皆敬之如神，所以君子落得为君子；小人处世尽设机关，而乡党皆避之若鬼，所以小人枉做了小人”“奢侈足以败家，悭吝亦足以败家。奢侈之败家，犹出常情，而悭吝之败家，必遭奇祸；庸愚足以覆事，精明亦足以覆事。庸愚之覆事，犹为小咎，而精明之覆事，必见大凶”“欲利己，便是害己；肯下人，终能上人”“最不幸者，为势家女作翁姑；最难处者，为富家儿作师友”“无执滞心，才是通方士；有做作气，便非本色人”“用功于内者，必于外无所求；饰美于外者，必其中无所有”，等等。此书还对世风日下、人心不古，道德渐趋沦丧的现象进行了揭露和批判，如“无财非贫，无学乃为贫；无位非贱，无耻乃为贱”“才觉己有不是，便决意改图，此立志为君子也；明知人议其非，偏肆行无忌，此甘心为小人也”“行善济人，人遂得以安全，即在我亦为快意；逞奸谋事，事难必其稳便，可惜他徒自坏心”“权势之徒，虽至亲亦作威福，岂知烟云过眼，已立见其消亡；奸邪之辈，即平地亦起风波，岂知神鬼有灵，不肯听其颠倒”“忠有愚忠，孝有愚孝，可知忠孝二字不是伶俐人做得来；仁有假仁，义有假义，可知仁义二途不无奸险人藏其内”，等等，均义正词严，态度鲜明，对于净化风气、祛邪扶正亦有积极意义。
      《围炉夜话》内容广泛，涉及层面众多，箴言妙语远不止于此，须有心人在工作之余，身心投入其中，细细品味咀嚼。当今，都市的喧嚣已经湮没古代风情，给人们带来诸多焦虑和不安，先哲前贤留下的智慧宝典则犹如一溪清泉，有助于涤去焦燥的尘灰，化解郁积的烦闷，还我们一个清新静雅的世界。正如书中所说，不必于世事件件皆能，惟求与古人心心想印。这就是中国传统文化的能量，因其底蕴深厚，营养丰富，受滋润者也会心胸宽仁，襟怀洒落。传统文化博大精深，还有更多珍品等待我们去发现、品读、感悟、学习。